Jezus spreekt Zijn laatste woorden: “Ga en maak alle volken tot Mijn leerlingen.” Aan de hand van het verhaal van Jim Elliot zocht Cees van Breugel naar de kracht van deze Grote Opdracht. Een laaiend vuur drijft nog altijd gelovigen voort om te gaan, ondanks grote risico’s.
Op 5 januari 1956 landt er een vliegtuigje ergens in Ecuador, midden in het gebied van de Auca-indianen. Er zitten vijf jonge mannen in die het goede nieuws van Jezus willen doorgeven. Ze weten hoe gevaarlijk dat is: de Auca’s staan bekend om hun moordzuchtigheid. Eerst lijkt het goed te gaan, er komt toenadering van een paar indianen. Maar dan gaat het fout. Op een dag verschijnen gewapende Auca’s die de vijf mannen doden en het vliegtuig verwoesten. Hun zendingsreis duurt minder dan een week.
Wat maakt dat deze mannen zo’n gevaarlijke tocht willen maken? Jim Elliot, de bekendste van de vijf, schreef in zijn dagboek: “God heeft een laaiend vuur in mij gegeven om Zijn dienaar te zijn.” Een laaiend vuur om het Woord van God door te geven. Waar komt dat vandaan?
God heeft een laaiend vuur in mij gegeven om Zijn dienaar te zijn.
Gods grote opdracht
Dat vuur komt van Jezus zelf! Ooit heeft Hij het aangestoken. Daar lezen we over in de bekende tekst uit Matteüs 28:18-20:
18Jezus kwam dichterbij en zei tegen hen: ‘Mij is alle macht gegeven in de hemel en op de aarde. 19Ga dus op weg en maak alle volken tot mijn leerlingen, door hen te dopen in de naam van de Vader en de Zoon en de heilige Geest, 20en hun te leren dat ze zich moeten houden aan alles wat Ik jullie opgedragen heb. En houd dit voor ogen: Ik ben met jullie, alle dagen, tot aan de voltooiing van deze wereld.’ (NBV21)
De leerlingen zijn hier bij Jezus, kort voordat Hij naar Zijn Vader in de hemel gaat. Zijn werk is gedaan. Hij mag terug naar huis. Maar voordat Hij gaat, spreekt Hij nog zijn laatste woorden: ‘Ga heen.’ Deze woorden van Jezus worden vaak de Grote Opdracht genoemd. Laten we er eens beter naar kijken.
Wat is de doelgroep van die opdracht? Niet een stad of land. Die doelgroep, dat zijn alle volken, de hele wereld!
Wie zijn de uitvoerders van die opdracht? De elf leerlingen die de afgelopen drie jaar met Jezus hebben opgetrokken. Gewone, eenvoudige mannen.
Wat is de inhoud van die opdracht?
- Ga. Blijf niet waar je bent, maar ga. Ga op weg.
- Onderwijs alle volken. Er staat in het Grieks eigenlijk: maak alle volken tot Mijn leerlingen. Op dit moment zijn ze zelf leerlingen, maar ze mogen het niet voor zichzelf houden. Ze mogen het doorgeven aan alle volken.
- Doop hen. Hier zie je dat de doop door Jezus zelf is bedacht. Het is de manier waarop mensen zich kunnen toewijden aan Jezus. Als ze Zijn leerling willen worden, dan is de doop de toegangspoort, zou je kunnen zeggen.
- Leer hen. Als mensen Mijn leerlingen worden, zegt Jezus, dan maken ze een nieuw begin. Ze worden opnieuw geboren en krijgen een nieuwe ik. Maar daarna moeten ze wel leren hoe dat nieuwe leven eruit ziet. Het is jullie taak om hen dat te leren, zegt Jezus.
Ja, maar…
Daar staan ze dan. De Meester staat op het punt om weg te gaan. Ze blijven alleen achter. En ze krijgen een opdracht mee waar je toch van staat te trillen op je benen! Ik verplaats me in hen en zie allerlei bezwaren:
- Dat durf ik niet. Wat zal er gebeuren? Kijk wat er met Uzelf is gebeurd, Jezus! Als we Uw naam noemen, worden we gevangen gezet. Nee, ik durf niet!
Maar Jezus heeft al aan dat bezwaar gedacht. Hij heeft een prachtige belofte. “Ik ben met jullie, alle dagen, tot aan de voltooiing van deze wereld.” Ze hoeven niet alleen te gaan. Jezus gaat met hen mee. Met hen allemaal, elke dag! - Dat kan ik niet. Stel je voor, hier staan elf eenvoudige mensen, zonder studie, zonder stage. Ze hebben nog nooit een buitenlandse reis gemaakt en spreken geen vreemde talen. En zíj moeten de hele wereld over gaan. Ik hoor hen zeggen: Dat kan ik niet!
Maar daar heeft Jezus ook al aan gedacht. Hij zegt: “Mij is alle macht gegeven in de hemel en op de aarde.” Jij kunt het niet, maar Ik wel. Ik heb alle macht! Ik kan mensen veranderen. Ik kan mensen aanraken. Ik kan het vuur brandend houden in je hart. En Ik zal het ook doen. Je zult grote dingen meemaken! - Dat wil ik niet. Het kost me teveel. Wat moet ik hier allemaal voor opgeven? Wat moet ik achterlaten als ik naar andere volken ga? Mijn familie, mijn huis, mijn comfort, mijn rust, mijn veiligheid, mijn zekerheid…
Tja, Jezus zegt heel eenvoudig: Ga op weg. Dat is Zijn wil. En als je met Jezus leeft, dan weet je dat Zijn wil veel beter is dan jouw wil.
Het vuur brandt voort
Ze zijn gegaan. Waarom? Omdat er een laaiend vuur in hen brandde. Naar India, naar Rome, naar Oekraïne, Armenië, Ethiopië, naar alle uithoeken van de wereld. Binnen dertig jaar is het evangelie in het hele Romeinse Rijk verspreid. En driehonderd jaar later is het christendom de grootste godsdienst ter wereld. Dat is allemaal begonnen hier, op deze berg, met deze opdracht. Jezus heeft zijn dienaren een laaiend vuur gemaakt. En ze zijn gegaan.
Ja, zeg je, maar daar ga ik niet voor. Kijk naar Jim Elliot: een zendingsreis van 5 dagen, een vrouw en kind die achterblijven. Dat kan toch nooit de bedoeling zijn geweest? Nou, weet je hoe het verhaal verder gaat? Later is Elisabeth, de vrouw van Elliot, met haar dochter bij de Auca-indianen gaan wonen. Ze is verder gegaan met het werk van Jim. Ook in haar brandde dat laaiende vuur. En tegen zoveel liefde konden de Auca’s niet op. Zo kwamen veel mensen tot geloof, ook mensen die bij de moordenaars van haar man hoorden.
Jij, op jouw plek, ga!
Wat een verhaal! En nu komen we bij ons. Want de laatste woorden van Jezus hebben ook ons iets te zeggen. Jezus gaf de Grote Opdracht niet alleen aan Zijn leerlingen. Als het daarbij gebleven was, zou het christendom snel uitgestorven zijn. Jezus kijkt vandaag ook naar jou en naar mij. En Hij zegt: jij, op jouw plek, ga heen! En doe wat je kunt om mensen te winnen voor Mijn Koninkrijk. Heb je bezwaren? Dat kan ik niet, dat durf ik niet, dat wil ik niet? Ík ben met je. Ik heb alle macht. Ik ga met je mee. Alle dagen. En daarom: Ga!
Ik eindig met een uitspraak van Jim Elliot, de man die zijn leven gaf voor Koning Jezus. Laat dit tot je doordringen. Hij is speciaal voor die mensen vastzitten aan hun makkelijke leventje en liefst zo comfortabel mogelijk naar de hemel reizen…
Je bent geen dwaas als je geeft wat je toch niet kunt houden, om te winnen wat je nooit kunt verliezen.
Deze overdenking, geschreven door Cees van Breugel, is gemaakt voor het programma Levenswoorden op Groot Nieuws Radio, waar het Evangelisch College wekelijks aan bijdraagt.
